In het najaar wordt het weer tijd voor crossen door de bossen en langere trainingen. In november trapt de Zevenheuvelenloop de herfst af. Michel Butter geeft zijn kijk op heuveltraining.

Butter zoekt regelmatig de heuvels op in de duinen bij Schoorl en Bergen. Daar doet hij heuvelsprints en herhalingen van honderd tot twee honderd meter. Tijdens lange duurlopen pakt hij vaak heuvels mee in de laatste 30 tot 45 minuten. ‘Heuvels zijn goed voor je kracht en ze hebben een positief effect op je techniek door de activatie van bepaalde spiergroepen die je anders niet gebruikt. Lopen is een vrij eenzijdige beweging; met heuvels varieer je wat meer. Trainen voor de cross is veelzijdig en daarom belangrijk. In Kenia, waar ik vaak heen ga om te lopen, train ik veel in de heuvels en op hoogte. Dat voordeel is wat mij betreft wel bewezen.’

Klim

Butter liep het Strava-segment King of the Hills op het parcours van de Zevenheuvelenloop in Nijmegen. ‘Dat was een serieuze klim’, lacht hij. ‘Haile Gebreselassie zei ooit, na het lopen van de Zevenheuvelenloop: waar waren die heuvels nou eigenlijk?’ Maar die moet hij toch gevoeld hebben. Het is pittig maar je bent er wel zo overheen hoor. Het onderbreekt even je tempo maar niet overdreven.’

Heuvels

Wie goed wil worden in de heuvels, zal ze op moeten zoeken. Nederland is vrij vlak, maar kent toch echt wel plekken waar je je hart kunt ophalen. Butter: ‘Het beste is natuurlijk om in de heuvels te gaan trainen. En anders is krachttraining heel zinvol. Bij gebrek aan heuvels voldoen viaducten’, raadt hij aan. ‘Omhoog lopen is een ding; afdalen een tweede. Je moet leren hoe je een heuvel moet lopen; dus niet alleen de eerste helft (omhoog) maar zó dat je de tweede helft (omlaag) ook goed door kunt lopen: een heuvel is een geheel – je moet hem goed indelen. Het parcours van de Zevenheuvelenloop gaat het laatste stuk omlaag; het heeft zeker zin om bijvoorbeeld hard omlaag te trainen, zodat je op het einde nog kunt versnellen.’

Krachtig

Zelf loopt Butter liever naar boven dan naar beneden. ‘Ik denk dat ik krachtig ben en goed bergop loop. Ik kan goed doseren. Afdalen kan ik ook prima, maar ten opzichte van concurrenten ben ik heuvelop beter, dus daar pak ik mijn winst. Over het algemeen ben ik goed in heuvels.’

Uitdagend

In het najaar van 2017 ging Michel Butter van start in de New York City Marathon; met alle bruggen en hoogteverschillen een uitdagend parcours. Hij liep een poos op kop en eindigde als zesde in de prestigieuze marathon. ‘Ik heb het parcours van tevoren niet verkend, maar wel het profielkaartje goed bestudeerd. De race was een kwestie van goed indelen; soms moest ik jongens laten gaan in de klim, die ik later terugpakte in de afdaling. Ik ben vooral goed in het indelen; leren aanvoelen. Vond ik het zwaar? Niet speciaal. Alles heeft met doseren te maken.’

Energie

In een race die aan het einde naar beneden loopt, zou Butter proberen om in het laatste deel energie over te hebben, zodat je in de afdaling nog wat concurrenten kunt opvegen of je tijd nog wat kunt aanscherpen.’Als je het slim aanpakt, valt er in de afdaling heel wat te winnen.’

De favoriete hardloopschoenen van Michel Butter